液压缓冲器，顾名思义通过液体的阻力来对巨大的冲击力进行缓冲，达到最后停止的效果，防止具体的冲击力对物体造成绝对性的破坏，起到一定程度的保护作用。在运输、电梯、冶金、港口机械、铁道车辆等机械设备中起着重大的作用。
液压缓冲器由受撞头、活塞杆、油封、内外管、油封，蓄压海绵、弹簧、活塞，液压油等组成，当受撞头受到巨大的压力时，压力由塞头和加速弹簧转给活塞，活塞则挤压内管中的液压油，液压油经过排油孔进入内外壁之间的空隙，然后一部分经过回油空进入内管，另一部分流向蓄压海绵，在活塞开始运动时，由于与顶杆之间的环形间隙较大，油液容易被挤出，但是随着活塞继续运动，这一环形间隙变得越来越小，使活塞阻力不断增大，到顶杆的圆柱形阶段后，阻力就会达到最大值，缓冲器被压缩的过程是通过活塞挤压油液做功的过程，这一过程消耗了大量的动能，很容易看这一过程起到缓冲的作用。当冲击力停止的时候，液压缓冲器工作腔内装有一个复位弹簧、活塞被复位弹簧推至原始位置，准备接受下一次冲撞力，这就是完成了一个工作循环。